Eight Hour Cream van Elizabeth Arden

Eight Hour Cream Skin Protectant is een abrikooskleurige balsem die Elizabeth Arden in 1930 maakte. Volgens het merk is de formule bedoeld om de huid te verzachten en te beschermen. "Skin protectant", huidbeschermer, is ook het doel dat op het Amerikaanse etiket staat. Into The Gloss noemde het geen crème maar iets in de buurt van een balsem, met een abrikoostint en een dikvloeibare structuur.

Van Florence Graham tot Elizabeth Arden

De vrouw die de balsem maakte, heette oorspronkelijk Florence Nightingale Graham en werd geboren in Ontario, in Canada. Haar geboortejaar staat hier niet, want de naslagwerken noemen er drie verschillende. Over haar jonge jaren is weinig bekend, schrijft The Canadian Encyclopedia, mede door details die ze later zelf verzon. Vast staat wel dat ze kort verpleegkunde studeerde zonder de opleiding af te maken, waarna ze in New York werkte voor Eleanor Adair, een schoonheidsspecialiste.

Tussen 1909 en 1910 opende ze met een compagnon, Elizabeth Hubbard, een schoonheidssalon aan Fifth Avenue. Toen de samenwerking eindigde, hield ze de voornaam Elizabeth en verving ze de achternaam door Arden. Waar die achternaam vandaan komt, is niet vastgesteld. Er gaan twee verhalen. Volgens het ene koos ze hem naar het gedicht "Enoch Arden" van Alfred Tennyson uit 1864, volgens het andere naar het landgoed Arden van spoorwegmagnaat Edward Henry Harriman.

In 1914 vroeg ze scheikundigen om een lichte, luchtige gezichtscrème en een samentrekkende lotion, de eerste producten van haar lijn. In die jaren werd make-up in veel kringen nog als onfatsoenlijk gezien, en Arden hoorde bij de schoonheidsexperts die het respectabel maakten. Britannica schrijft dat ze de "damesachtige" eigenschappen van haar producten benadrukte. Onder de nieuwe producten die ze introduceerde waren ook mascara en oogschaduw.

Het verhaal van de naam en de paarden van Maine Chance

Volgens het verhaal van het merk kwam de naam Eight Hour van een trouwe klant. Die klant zou de crème op de geschaafde knie van haar kind hebben gebruikt, en "acht uur later" zou het beter zijn geweest. Into The Gloss noemt het een legende en Grazia vertelt het na.

Vanaf 1931 had Arden volbloedpaarden, die ze liet lopen onder de naam Maine Chance Farm, genoemd naar haar beautyspa in Mount Vernon, in de Amerikaanse staat Maine, een van haar luxe spa's. Ze liet de stallen afschermen tegen vliegen en masseerde de benen van haar paarden zelf, en "een mooi paard is als een mooie vrouw," zei ze. Haar jockeys mochten de zweep niet gebruiken, en door haar paardensport kwam haar foto in mei 1946 op de cover van het tijdschrift Time. Een jaar later won haar paard Jet Pilot de Kentucky Derby van 1947, een Amerikaanse paardenrace. Naar verluidt smeerde ze af en toe Eight Hour Cream op de benen en de blauwe plekken van haar paarden.

De formule en het Amerikaanse etiket

Grazia beschrijft de basis van het product als een petrolatumbasis die de huid zacht maakt. Volgens Into The Gloss ontwikkelde Arden in de jaren dertig een mix van petrolatum, een "beta-hydroxy" en vitamine E. Salicylzuur, dat ook op het Amerikaanse etiket staat, is zo'n beta-hydroxy.

Het etiket in DailyMed, het register van de Amerikaanse National Library of Medicine, is bijgewerkt op 14 januari 2011. Daarop staat petrolatum als enige werkzame stof (de stof met de hoofdtaak), voor 56,8 procent, oftewel 28,4 gram in 50 gram, en als doel noemt het etiket "skin protectant". Tot de overige ingrediënten rekent het onder meer lanoline, mineraalolie, tocoferol (vitamine E), salicylzuur en ricinusolie.

Ook in de regels van de FDA, de Amerikaanse toezichthouder op geneesmiddelen, komt petrolatum voor. Bij de werkzame stoffen voor huidbeschermers staat het met 30 tot 100 procent. Het DailyMed-etiket is Amerikaans: wat er precies in het product zit dat in Nederland wordt verkocht, zegt het niet.

Van wenkbrauwen tot een hele collectie

Het merk noemt zelf ook gebruik buiten de verzorging: wenkbrauwen in model brengen, glans op de wangen geven en nagelriemen en nagels gladmaken. Volgens het magazine Into The Gloss kun je hem gebruiken op plekken waar je ook een highlighter of lipgloss zou gebruiken. Grazia citeert Doniella Davy, make-updirecteur van de serie Euphoria. Het team gebruikte het product bij Zendaya, die het graag gebruikt om haar gezicht echt vochtig te houden.

Eight Hour is intussen een hele collectie: op de Amerikaanse site van het merk staan nu 14 producten. Daaronder zijn een All-Over Miracle Oil en een Ultimate Repair Moisturizer. Ook staan er een Intensive Lip Repair Balm en een Lip Protectant Stick met SPF 15 in het assortiment, allebei voor de lippen. Van de crème zelf bestaat ook een licht geparfumeerde versie, de Lightly Scented.