Cool Water van Davidoff: merk en maker

In 1988 bracht het sigarenmerk Davidoff een mannenparfum uit met de naam Cool Water, gemaakt door parfumeur Pierre Bourdon. Het merk draagt de naam van Zino Davidoff, een sigarenhandelaar uit Genève. Dihydromyrcenol, een molecuul dat in het laboratorium is gemaakt, speelt een belangrijke rol in de geur. Het vormt de basis van de zogeheten new freshness, de nieuwe frisheid, waarvan Cool Water als leider geldt.

Van Genève naar Grasse en Parijs

De familie Davidoff vestigde zich in 1911 in Genève, waar de vader van Zino, Henri, een tabakswinkel opende. Vanaf 1940 gold Zino volgens het historisch woordenboek van Zwitserland als dé specialist in sigaren wereldwijd. In 1970 verbond hij zich met de Oettinger-groep uit Bazel, onder leiding van Ernst Schneider, die het merk internationaal begon op te bouwen.

Pierre Bourdon studeerde politieke wetenschappen en koos daarna een andere weg. Hij leerde het vak in Grasse, een stad in het zuiden van Frankrijk, op de parfumschool Roure Bertrand Dupont. Hij was de enige leerling van Edmond Roudnitska, een gevierd parfumeur van de twintigste eeuw. In 1981 had Bourdon al Kouros voor Yves Saint Laurent gemaakt, een geur die de Fondation Per Fumum, een fonds voor het erfgoed van parfumeurs, een hit noemt. Cool Water ontstond daarna bij Takasago, een Japans parfumbedrijf dat in 1920 in Kyoto werd opgericht, in het creatiecentrum in Parijs waar Bourdon hoofdparfumeur was. Het parfum kwam in de beginjaren op de markt via Lancaster Group, een Europees bedrijf voor cosmetica en parfum, met wie Takasago volgens Perfume Intelligence samenwerkte.

Een nieuw molecuul en een nieuwe fougère

Dihydromyrcenol, bedacht door het bedrijf IFF (International Flavors & Fragrances), is volgens Sylvaine Delacourte, oprichter van het parfumhuis Delacourte Paris en eerder creatief directeur bij Guerlain, een uiterst frisse geurstof. Het werd, schrijft ze, in grote hoeveelheden gebruikt in het parfum Drakkar Noir van Guy Laroche uit 1982 en daarna in Cool Water. Cool Water geldt als de leider van deze richting, schrijven Delacourte en Carrément Belle, een parfummerk. Coty, het bedrijf dat de Davidoff-geuren nu maakt, noemt Cool Water zelfs een manifest van die beweging.

Bourdon combineerde het dihydromyrcenol in 1988 met lavendel, aldus het merk, en zo ontstond een verfrissende nieuwe fougère, een geurfamilie voor mannen, gebouwd rond lavendel en geranium, die aan de barbier doet denken. Delacourte omschrijft Cool Water als de geur van schone was die in de open lucht is gedroogd, hardnekkig en muskusachtig. Coty beschrijft een minimalistische samenstelling met opvallend hoge doseringen van bepaalde ingrediënten, en Scentxplore, een publicatie over synthetische grondstoffen, noemt een overdosis dihydromyrcenol in Cool Water. Als noten worden in de beschrijvingen van het parfum onder meer munt, geranium, ceder, eikenmos, koriander en muskus genoemd. De bronnen plaatsen ze op verschillende plekken, dus is niet te zeggen in welke volgorde je ze ruikt.

Naar Amerika en de cijfers van de bedrijven

In 1991 maakte Lancaster zich, schrijft de Christian Science Monitor, klaar om de Amerikaanse markt te betreden, met Cool Water als eerste product. Leidinggevenden van Lancaster zeiden in 2004 dat Cool Water sinds de lancering voor 1,75 miljard dollar aan verkopen had opgeleverd. Ook zou het volgens het bedrijf bij de tien meest verkochte mannengeuren ter wereld horen.

Coty zei in 2018 dat Cool Water nog altijd bij de internationale top tien van mannengeuren hoort. Volgens het bedrijf is het ook een bestseller in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Italië. In een mededeling uit 2025 schrijft Coty dat de vraag zo sterk groeide dat parfumbalies wachtlijsten invoerden. Volgens dezelfde mededeling braken de verkopen records in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

De oceaan: van Deep tot Pristine Seas

In het voorjaar van 2004 presenteerde Lancaster Cool Water Deep, een latere versie van het parfum, in Europa vanaf 31 maart. De geur is van Nathalie Lorson van Firmenich, een huis dat parfums samenstelt, en de flacon van glas en geborsteld metaal is ontworpen door Thierry de Baschmakoff. Volgens het vakblad Moodie Davitt Report draaide het origineel om een zeer fysieke confrontatie tussen de man en de oceaan. Deep richt zich daarentegen, schrijft het blad, meer op rust, volwassenheid en controle.

Volgens WWD vecht de man van Cool Water niet langer tegen de kracht van de oceaan. In de advertentie van Enrique Badulescu voor Deep komt hij, aldus het blad, uit de diepte omhoog, naar het licht. Hugues de la Chevasnerie, vicepresident internationale marketing van Davidoff, zei dat de campagne een man laat zien die in harmonie is met de oceaan in plaats van ertegen te vechten. Volgens hem drukken Cool Water en Deep elk één kant van een intense levensstijl uit.

Vanaf 2012 steunde Cool Water Pristine Seas, een programma van de National Geographic Society dat ongerepte delen van de oceaan onderzoekt en beschermt. Coty kondigde de samenwerking op 1 maart 2012 aan, met een expeditie naar de Pitcairneilanden als start. Michele Scannavini, president van Coty Prestige, zei in het persbericht dat Cool Water het veld van oceaanparfums opende.

Het akkoord met de National Geographic Society werd in 2014 voor het derde jaar op rij vernieuwd. In de campagne "Love the Ocean" hielp elke verkochte fles volgens het merk om 10.000 vierkante meter oceaan te beschermen. Om het succes van de Pristine Seas-missies te vieren zou volgens TRBusiness een exclusieve editie van Cool Water voor mannen van 200 ml worden gepresenteerd.

Flacons en latere versies

De Duitse ontwerper Peter Schmidt (1937-2025) ontwierp volgens ZDF de flacons van de serie Cool Water. De zender noemt ook zijn flacons voor Jil Sander en Hugo Boss en de flessen van het klassieke Kölnisch Wasser 4711. Hij overleed in de zomer van 2025 op 87-jarige leeftijd.

In 2019 presenteerde Coty Cool Water Intense, met een versie voor mannen en een voor vrouwen, en model Christian Hogue was het gezicht van de campagne. In 2022 volgde Cool Water Reborn, een vernieuwing van de lijn, waarbij het parfum volgens Moodie Davitt Report een nieuwe look kreeg. Coty noemt Reborn in 2023 een voorbeeld van het succes van de samenwerking met Davidoff, omdat het de geur verjongt en toch de kern van de beginjaren van de lijn terughaalt.

Een nieuwe licentie en een film

De Davidoff-parfums maakt Coty tegenwoordig onder licentie: de eigenaar van de naam, Davidoff, geeft een ander bedrijf het recht om parfums met die naam te maken en te verkopen. In mei 2023 werd die licentie vernieuwd, waardoor de samenwerking tussen Coty en Davidoff langer dan twintig jaar duurt. Daardoor mag Coty Cool Water bijwerken, schrijft Moodie Davitt Report.

Coty presenteerde in april 2025 de film "Pierre Bourdon, Gentleman Perfumer". Die is geregisseerd door het bedrijf 180 Global (afdeling Luxe) in samenwerking met Coty. Volgens Coty kijkt Bourdon daarin voor het eerst terug op wat er achter de schermen gebeurde bij het maken van Cool Water.