Shalimar di Guerlain: dal 1925 al centenario

Parigi 1925: l'Esposizione dell'Art Déco e il nome Shalimar

Nel 1925 Parigi ospitò l'Esposizione internazionale delle arti decorative e industriali moderne, che occupava il centro della città e comprendeva il Grand Palais. Fu proprio lì che venne presentato per la prima volta lo stile che dall'Esposizione prese il nome, l'Art Déco. Alla stessa Esposizione Guerlain presentò al pubblico Shalimar, ideato da Jacques Guerlain, profumiere della maison nata nel 1828 con Pierre-François-Pascal Guerlain.

I giardini di Shalimar si trovano a Lahore e furono costruiti nel XVII secolo dall'imperatore moghul Shah Jahan. Lo stesso imperatore fece costruire ad Agra il Taj Mahal in memoria della moglie Mumtaz Mahal, che vi è sepolta. È a questa storia d'amore che Guerlain lega il suo profumo: secondo LVMH, Jacques Guerlain lo creò in omaggio a quel racconto. In sanscrito Shalimar significa «tempio dell'amore».

Gocce di etilvanillina e un flacone ispirato alle fontane

Jacques Guerlain aggiunse alcune gocce di etilvanillina, una vaniglia di sintesi, in una bottiglia di Jicky, un altro profumo della maison: da quella miscela nacque Shalimar, capofila della famiglia olfattiva ambrata. Si apre con il bergamotto, dalla leggerezza fresca, e ha un cuore floreale di gelsomino e rosa con l'iris: un cuore discreto, secondo Elle Belgique. A chiudere c'è un fondo ambrato in cui compaiono la vaniglia, la fava tonka e l'opoponax.

Il flacone nacque nello spirito Art Déco: lo disegnò Raymond Guerlain e lo realizzò Baccarat, e la sua forma si ispira alle vasche, o fontane, dei giardini di Shalimar. Lo completa un tappo in cristallo blu zaffiro, a ventaglio, tra i primi tappi colorati della sua epoca. È anche il primo flacone della maison con un piede, di cristallo Baccarat.

Da New York al centenario

Il successo di Shalimar partì da New York, dopo un viaggio in nave: già nel 1925, secondo CB News, il profumo prese la rotta della città e in America si parlò del suo nome. Nel 2013 Guerlain dedicò a Shalimar un cortometraggio, La Légende de Shalimar, diretto da Bruno Aveillan, in cui Natalia Vodianova interpreta una principessa. Il film finisce con il Taj Mahal che emerge dall'acqua.

Per il centenario, nel 2025, Guerlain ha presentato Shalimar L'Essence, composto da Delphine Jelk con vaniglia del Madagascar usata in dose maggiorata. I baccelli di questa vaniglia sono tagliati a Orphin, una località delle Yvelines dove Guerlain produce i suoi profumi. Qui le «Dames de table» rifiniscono a mano i flaconi con fili di seta: per Shalimar si occupano del collo del flacone e dei fili.