Mitsouko di Guerlain: un nome da romanzo

Tra giuramento e amore segreto: l'eroina di Farrère

Nel romanzo La Bataille, pubblicato da Claude Farrère nel 1909, la storia si svolge in buona parte a Nagasaki. È il 1905 e si aspetta lo scontro tra la flotta russa e la marina giapponese. Mitsouko è la marchesa Yorisaka, moglie di un ufficiale di marina giapponese che morirà nella battaglia navale di Tsushima, combattuta tra il 27 e il 29 maggio 1905. È stretta tra il giuramento che la lega al marito e l'amore segreto per un ufficiale inglese, Herbert Fergan. Lotta con nobiltà contro gli slanci del cuore.

Fu Jacques Guerlain a ispirarsi a lei per Mitsouko, il suo profumo. Nel romanzo un personaggio spiega che «mitsou», in giapponese, vuol dire «favo di miele» e che, scritto con un altro carattere cinese, vuol dire «mistero». Guerlain, nel presentare il profumo, ricorda che in giapponese il nome significa «mistero».

Farrère e il 1919, l'anno del profumo

Anche Farrère, l'autore, veniva dalla Marina: era entrato nel 1894 alla Scuola navale. Con Les Civilisés vinse nel 1905 il premio Goncourt, e nel 1906 era tenente. Nel 1919 lasciò la Marina per dedicarsi alle lettere.

Quello stesso anno Jacques Guerlain creò Mitsouko, in piena ondata giapponista. Ciò che la maison rivendica come novità, però, è un frutto.

Una pesca accanto al patchouli

Secondo Guerlain, per la prima volta una pesca vellutata e speziata si univa al patchouli in un chypré, famiglia di profumi con muschio di quercia e bergamotto. L'idea fu di Jacques Guerlain, che osò accostare un chypré a una nota fruttata come la pesca. La maison precisa che il patchouli, con la rosa, il muschio e il bergamotto, forma la base dell'accordo chypré, e che l'accordo di pesca è una creazione originale dei suoi profumieri.

Nell'eau de parfum di oggi la pesca si unisce al gelsomino e alla rosa di maggio. Il fondo ha note speziate, di sottobosco e vetiver. Tra le spezie compaiono pepe nero, cardamomo e bacche rosa.

Il flacone a cuore rovesciato e due edizioni speciali

Il flacone a cuore rovesciato porta una data anteriore a quella del profumo: lo disegnò Raymond Guerlain nel 1912, con le volute tipiche dell'Art Nouveau, lo stile a cavallo tra Ottocento e Novecento. Il tappo ha la forma di un cuore scavato. Mitsouko fa parte della collezione Les Légendaires, che secondo la maison ha proprio quel flacone come simbolo. La collezione riunisce creazioni di cinque generazioni di profumieri, tutte ispirate, dice la maison, a leggende d'amore reali o sognate.

Tra il 2016 e il 2017 Guerlain e l'atelier Arita Porcelain Lab rifecero il flacone in porcellana dipinta a mano, in edizione limitata, per i quattrocento anni della porcellana giapponese di Arita, cittadina nel nord-ovest dell'isola di Kyushu. Quella porcellana era nata nel 1616. L'edizione era esposta nella boutique degli Champs-Élysées fino al 7 gennaio 2017. Nel 2019, per il centenario del profumo, Guerlain presentò un'altra edizione del flacone, in 3099 esemplari da 75 ml. L'atelier Hakuichi, specialista dell'oro battuto, e il calligrafo Suitou Nakatsuka rivestirono il flacone di foglia d'oro e di disegni calligrafici.