Eight Hour Cream di Elizabeth Arden, dal 1930

Da Florence Graham a Elizabeth Arden

Elizabeth Arden nacque con un altro nome: Florence Nightingale Graham, in Ontario, Canada. L'anno di nascita è incerto, perché le fonti ne indicano tre diversi. L'enciclopedia canadese avverte che dei suoi primi anni si sa poco, anche per i dettagli che lei stessa inventò più avanti. Studiò per breve tempo da infermiera, ma non finì il corso. A New York lavorò presso una specialista di bellezza, Eleanor Adair, dove cominciò a imparare le formule di base per produrre e vendere cosmetici.

Tra il 1909 e il 1910 aprì un salone sulla Quinta Strada insieme a una socia, Elizabeth Hubbard. Quando la società si sciolse, tenne il nome «Elizabeth» e sostituì il cognome con «Arden», di cui esistono spiegazioni diverse. Un'enciclopedia dà per certo che venga dalla poesia «Enoch Arden», mentre un'altra riporta come racconti sia la poesia, del poeta Alfred Tennyson (1864), sia la tenuta, chiamata Arden, del magnate delle ferrovie Edward Henry Harriman.

Nel 1914 Arden chiese a dei chimici una crema per il viso leggera, «soffice», e una lozione astringente: furono i primi prodotti della sua linea. All'epoca il trucco era ancora considerato sconveniente e legato a difetti morali, e Arden fu tra le «esperte» di bellezza che contribuirono a renderlo rispettabile. Tra le novità che introdusse c'erano mascara e ombretto. Morì a New York il 18 ottobre 1966.

1930: un balsamo color albicocca e la storia del suo nome

Nel 1930 Elizabeth Arden creò Eight Hour Cream Skin Protectant, dove «skin protectant» sta per «protettivo per la pelle». Il sito di Elizabeth Arden la presenta come una formula nata per lenire e proteggere la pelle. Nonostante il nome, è più un balsamo che una crema, secondo Into The Gloss, il sito di bellezza che l'ha recensita nel 2014 e che la descrive come un prodotto di colore albicocca e viscoso.

Il brand racconta così la storia del nome: «Eight Hour» sarebbe stato coniato da una cliente affezionata, che aveva usato la crema sul ginocchio sbucciato del suo bambino, e «otto ore dopo» il ginocchio sarebbe stato meglio. La stampa lo riprende, e Into The Gloss lo chiama una leggenda. Conviene quindi leggerlo come un racconto e non come un fatto verificato.

I cavalli di Maine Chance

Dal 1931 Arden ebbe cavalli purosangue e li fece correre con il nome Maine Chance Farm, preso dalla sua beauty spa. Le spa Maine Chance erano a Mount Vernon, nel Maine, e, secondo Britannica, a Scottsdale, in Arizona. Molti cavalli stavano invece nelle scuderie vicino a Lexington, nel Kentucky. Per le corse aveva una regola: ai fantini era vietato usare il frustino. Le corse le valsero la copertina della rivista Time nel maggio 1946, con la sua fotografia, e l'anno dopo, nel 1947, il suo cavallo Jet Pilot vinse il Kentucky Derby.

Seguiva i cavalli da vicino: faceva schermare le stalle per tenere lontane le mosche e massaggiava di persona le zampe di un cavallo che zoppicava. «Un bel cavallo», diceva, «è come una bella donna». A quanto si racconta, usava Eight Hour Cream anche su di loro, sulle zampe dopo l'allenamento o sui lividi; le fonti usano formule caute («a quanto pare», «in qualche occasione») e non dicono che la crema sia nata per i cavalli.

Cosa dice l'etichetta statunitense

Il registro DailyMed della National Library of Medicine, la biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, contiene l'etichetta di Eight Hour Cream Skin Protectant, aggiornata al 14 gennaio 2011. Secondo l'etichetta, l'azienda che confeziona il prodotto è Elizabeth Arden, Inc. Come unico principio attivo, l'ingrediente con la funzione principale, l'etichetta indica il petrolato al 56,8% (28,4 grammi in 50 grammi), e lo scopo dichiarato è «Skin protectant». Nelle parole della rivista Grazia, la crema ha una «base occlusiva di petrolato, che ammorbidisce la pelle».

Gli ingredienti inattivi comprendono tra l'altro lanolina, olio minerale e acido salicilico. Tra gli inattivi ci sono anche l'olio di semi di ricino e il tocoferolo (la vitamina E), oltre a componenti di fragranza e altri oli. Into The Gloss riassume la formula come un «cocktail» di petrolato, beta-idrossi (la famiglia a cui appartiene l'acido salicilico) e vitamina E. Lo stesso sito scrive che Arden la mise a punto negli anni Trenta. Grazia, da parte sua, cita la vitamina E, l'olio di semi di ricino e l'acido salicilico.

Il regolamento federale americano (Code of Federal Regulations, titolo 21, § 347.10) mette il petrolato tra gli ingredienti ammessi come attivi nei protettivi per la pelle venduti senza ricetta, in una quantità dal 30 al 100 per cento; l'etichetta di DailyMed ne è un esempio. Va ricordato che quella di DailyMed è un'etichetta statunitense: non descrive la lista degli ingredienti del prodotto venduto in Italia.

Dal trucco alla collezione di oggi

Eight Hour Cream non si usa soltanto per la cura della pelle. Il sito di Elizabeth Arden cita usi come modellare le sopracciglia, dare luce alle guance e ammorbidire le cuticole. Into The Gloss la consiglia per domare le sopracciglia o dare lucentezza alle palpebre, come si farebbe con un illuminante o un gloss. Grazia riporta le parole di Doniella Davy, responsabile del trucco della serie Euphoria, che l'ha usata sul viso di Zendaya per mantenerlo molto idratato.

Oggi Eight Hour è una collezione: il sito statunitense di Elizabeth Arden ne elenca 14 prodotti. Tra questi ci sono un olio, l'All-Over Miracle Oil, e un balsamo per le labbra, l'Intensive Lip Repair Balm: Grazia nomina entrambi. Nell'elenco figurano anche uno stick per le labbra con filtro solare SPF 15, una versione leggermente profumata della crema e un idratante chiamato Ultimate Repair Moisturizer.