Cool Water di Davidoff: la storia dal 1988

Dai sigari di Ginevra a Cool Water

Davidoff, prima di comparire su un profumo, fu il nome di un commerciante di sigari di Ginevra, Zino Davidoff. Quando nel 1988 uscì Cool Water con il marchio Davidoff, a firmarlo fu Pierre Bourdon. La storia di questo profumo tiene insieme tre cose: un nome nato tra i sigari, una molecola di laboratorio e l'oceano.

La famiglia di Zino fuggì dai pogrom e si stabilì a Ginevra nel 1911, e il padre, Henri, vi aprì un negozio di tabacco. Dal 1940, ricorda il Dizionario storico della Svizzera, Zino si affermò come lo specialista mondiale del sigaro. Nel 1970 si legò al gruppo Oettinger di Basilea, guidato da Ernst Schneider, che portò il marchio sul mercato internazionale. Quanto a Cool Water, fu portato sul mercato da Lancaster Group, un'azienda europea di cosmetici e profumi.

Pierre Bourdon, dalle scienze politiche a Takasago

Bourdon si diplomò in scienze politiche all'istituto di studi politici di Parigi, ma poi cambiò strada e si iscrisse a Roure Bertrand Dupont, la scuola di profumeria di Grasse, nel sud della Francia. Fu l'unico allievo di Edmond Roudnitska, considerato uno dei profumieri più celebri del Novecento. Prima di Cool Water, nel 1981, aveva creato Kouros, il profumo di Yves Saint Laurent.

Cool Water nacque alla Takasago, casa giapponese di profumeria fondata a Kyoto nel 1920, nel suo centro di creazione di Parigi, di cui Bourdon era capo profumiere. Premium Beauty News, che racconta la storia di Takasago, cita Cool Water tra i grandi successi dell'epoca in cui Bourdon era capo profumiere del centro, accanto a Jil Sander Sun, Jazz e Tsar. Dopo Cool Water Bourdon compose Dolce Vita per Dior, nel 1995, e Iris Poudre, il primo profumo delle Éditions de Parfums Frédéric Malle.

La molecola della nuova freschezza

Cool Water è indicato da Sylvaine Delacourte, ex direttrice creativa di Guerlain, e da Carrément Belle come il capofila di una tendenza chiamata «new freshness», la nuova freschezza. Un comunicato di Coty, il gruppo che oggi produce i profumi Davidoff, lo definisce un manifesto di questa tendenza. La tendenza si basa sul diidromircenolo, una molecola di sintesi creata in laboratorio dalla IFF (International Flavors & Fragrances). Delacourte descrive Cool Water come un profumo di bucato pulito asciugato all'aria aperta, tenace e muschiato. La molecola non era una novità del 1988: la stessa Delacourte ricorda che era già stata usata in grande quantità in Drakkar Noir, il profumo di Guy Laroche del 1982.

Nel 1988, secondo una dichiarazione del marchio Davidoff riportata da Moodie Davitt Report, Bourdon unì il diidromircenolo alla lavanda per creare una nuova fougère rinfrescante (la famiglia dei profumi maschili «da barbiere», costruita attorno a lavanda e geranio). Coty descrive la composizione come minimalista, con dosi molto forti di alcuni ingredienti, e anche Scentxplore parla di sovradosaggio. Le schede dei profumi citano per Cool Water menta, geranio, cedro, muschio di quercia, coriandolo e muschio. Le fonti, però, non concordano su quali note si sentano per prime e quali restino più a lungo.

Gli Stati Uniti e i numeri dichiarati dalle aziende

Quando nel 1991 Lancaster si preparava a entrare negli Stati Uniti, il Christian Science Monitor scriveva che il primo prodotto commercializzato lì sarebbe stato proprio Cool Water. Nel 2004 i dirigenti di Lancaster dicevano che dal lancio il profumo aveva generato vendite per 1,75 miliardi di dollari. Il vicepresidente marketing internazionale di Davidoff, Hugues de la Chevasnerie, lo collocava ancora tra i dieci profumi maschili più venduti al mondo.

Coty, nel 2018, lo indicava ancora tra i primi dieci profumi maschili internazionali e tra i bestseller di Germania, Regno Unito, Stati Uniti e Italia. In un comunicato del 2025 racconta che la richiesta di Cool Water fu tale che ai banchi dei profumi comparvero liste d'attesa. Le vendite, aggiunge, furono record in Germania, Regno Unito e Stati Uniti.

Deep, l'uomo e l'oceano

Nel 2004, l'anno in cui i dirigenti di Lancaster dichiaravano quelle cifre, Lancaster lanciò in primavera una nuova versione, Cool Water Deep, in Europa dal 31 marzo. Il profumo è di Nathalie Lorson, della casa di composizione Firmenich, e il flacone, di vetro e metallo spazzolato, è stato disegnato da Thierry de Baschmakoff.

Presentando Deep, Moodie Davitt Report descrisse la versione originale di Cool Water come un confronto molto fisico tra l'uomo e l'oceano. Per WWD, nell'immagine di Enrique Badulescu per Deep l'uomo di Cool Water non combatte più contro l'oceano ed emerge dalle profondità verso la luce. Hugues de la Chevasnerie descrisse l'uomo di quell'immagine come un uomo in sintonia con l'oceano.

L'oceano compare anche nel 2012, quando Cool Water si associò a Pristine Seas, il programma della National Geographic Society che esplora e protegge zone oceaniche rimaste intatte. Coty annunciò l'accordo il 1° marzo: prendeva il via con una spedizione alle isole Pitcairn. Michele Scannavini, presidente di Coty Prestige, definì allora Cool Water un profumo che aprì il campo dei profumi ispirati all'oceano. Due anni dopo l'accordo veniva rinnovato per il terzo anno consecutivo. La campagna «Love the Ocean» dichiarava che ogni flacone venduto aiutava a proteggere 10.000 metri quadrati di oceano. Un'edizione da collezione da 200 ml di Cool Water uomo sarebbe stata presentata, stando a TRBusiness, per celebrare il successo delle missioni di Pristine Seas.

Da Intense al film: Cool Water oggi

Coty presentò Cool Water Intense nel 2019, in una versione per lui e una per lei, con una campagna che aveva come protagonista il modello Christian Hogue. Nel 2022 arrivò Cool Water Reborn, un rinnovamento della linea. Coty, nel comunicato del 2023 sul rinnovo della licenza, cita Reborn come esempio di una collaborazione che ha ringiovanito il profumo recuperando l'essenza dei suoi primi anni.

Oggi Coty produce i profumi Davidoff su licenza: Davidoff, proprietario del nome, le lascia il diritto di produrre e vendere i profumi che lo portano. La licenza è stata rinnovata a maggio del 2023, portando il rapporto tra le due aziende oltre i vent'anni. L'accordo permette a Coty, spiega Moodie Davitt Report, di aggiornare Cool Water. Flaconi della serie Cool Water li ha disegnati, secondo la tv tedesca ZDF, Peter Schmidt, designer tedesco nato nel 1937; ZDF e Design Week ricordano che è morto nell'estate del 2025, a 87 anni.

Ad aprile del 2025 Coty e 180 Global, con la sua divisione Luxe, hanno presentato un film dedicato a Bourdon. Si intitola «Pierre Bourdon, Gentleman Perfumer» ed è diretto dalla divisione Luxe di 180 Global in collaborazione con Coty. Nel film, dice Coty, Bourdon racconta per la prima volta il dietro le quinte della creazione di Cool Water.