Eight Hour Cream : le baume d'Elizabeth Arden

En 1930, selon la marque, Elizabeth Arden crée un baume couleur abricot, l'Eight Hour Cream Skin Protectant. Ce nom anglais se traduit à peu près par « crème huit heures, protecteur de la peau ». Sa créatrice est née sous un autre nom, a commencé des études d'infirmière, s'est lancée dans la beauté, puis a fait courir des pur-sang.

De Florence Graham à la Cinquième Avenue

Elizabeth Arden est née Florence Nightingale Graham, dans l'Ontario, au Canada, et elle est morte à New York le 18 octobre 1966. Les encyclopédies ne s'accordent pas sur son année de naissance. The Canadian Encyclopedia ajoute qu'on sait peu de chose de ses jeunes années, en partie à cause de détails qu'elle a elle-même inventés plus tard. Sa formation d'infirmière a été brève et n'est pas allée à son terme.

À New York, elle travaille pour Eleanor Adair, une spécialiste de la beauté, chez qui elle apprend le métier. Entre 1909 et 1910, elle ouvre un salon sur la Cinquième Avenue avec une associée, Elizabeth Hubbard. Quand l'association prend fin, elle garde le prénom de son associée, « Elizabeth », et remplace le nom Hubbard par « Arden ». L'origine de ce nom reste incertaine : selon une version, elle l'aurait tiré du poème « Enoch Arden » de Tennyson, publié en 1864. Selon une autre, il viendrait d'un domaine appelé Arden, qui appartenait au magnat des chemins de fer Edward Henry Harriman.

En 1914, elle demande à des chimistes une crème pour le visage légère, « mousseuse », et une lotion astringente, les premiers produits de sa gamme. Dans ces années-là, le maquillage était encore associé, dans bien des milieux, aux « low women », des femmes jugées peu respectables. Arden fait partie de celles qui l'ont rendu respectable, et parmi ses nouveautés figurent le mascara et l'ombre à paupières.

Un baume plus qu'une crème, et l'histoire de son nom

Le site de beauté Into The Gloss note que l'Eight Hour Cream n'est pas vraiment une crème. Pour ce site, il se range plutôt du côté des baumes, avec une teinte abricot et une texture visqueuse. La publication Cosmetics Business parle elle aussi d'un baume couleur abricot, qui peut sembler simple. Le site de la marque le décrit comme une formule créée par Miss Arden « pour apaiser et protéger la peau ».

Quant à « Eight Hour », la marque raconte qu'une cliente fidèle aurait appliqué la crème sur le genou écorché de son enfant, et que « huit heures plus tard », tout allait mieux. Into The Gloss reprend cette histoire comme une légende, et Grazia la rapporte aussi. L'explication reste donc celle de la marque.

Les chevaux de Maine Chance

À partir de 1931, Elizabeth Arden possède des pur-sang, qu'elle fait courir sous le nom de Maine Chance Farm, en référence à son spa de beauté. Britannica précise que ses écuries se trouvaient près de Lexington, dans le Kentucky. Toujours selon Britannica, le spa Maine Chance de Mount Vernon, dans le Maine, était l'un de ses établissements de soins. Cette passion pour les courses lui vaut la couverture du magazine Time en mai 1946. L'année suivante, l'un de ses chevaux, Jet Pilot, remporte le Kentucky Derby, une course de chevaux américaine.

Selon le site hippique Thoroughbred Racing Commentary, elle exigeait des grillages aux écuries pour tenir les mouches à distance et massait elle-même les jambes de ses bêtes. « Un beau cheval, disait-elle, est comme une belle femme. » Les jockeys avaient interdiction d'utiliser la cravache, et elle renvoyait ceux qui frappaient ses chevaux. À ce qu'on raconte, Arden frottait de son baume les jambes de ses chevaux après l'effort ; elle en appliquait parfois sur leurs bleus, ajoute Into The Gloss.

Ce que dit l'étiquette américaine

La bibliothèque nationale de médecine américaine publie, dans son registre DailyMed, l'étiquette de l'Eight Hour Cream Skin Protectant au nom d'Elizabeth Arden, Inc., mise à jour en janvier 2011. On y lit la composition d'une version du produit. L'étiquette indique un seul ingrédient actif, le pétrolatum, à 56,8 % (28,4 g pour 50 g), et lui attribue la fonction de protéger la peau. Le magazine Grazia décrit le pétrolatum comme une base occlusive qui adoucit la peau. Les règles de la FDA, l'autorité sanitaire américaine, rangent le pétrolatum, à une teneur de 30 à 100 %, parmi les ingrédients actifs autorisés pour les protecteurs de la peau (« skin protectant »).

Les autres ingrédients sont qualifiés d'inactifs, l'étiquette ne leur donnant pas cette fonction. Elle cite la lanoline, l'huile minérale, le tocophérol (la vitamine E), l'acide salicylique et l'huile de ricin, ainsi que des composants de parfum. Il s'agit toutefois d'une étiquette américaine : elle ne dit rien de la composition du produit vendu en France. Les magazines décrivent la formule à leur manière, et Grazia évoque une base de pétrolatum, de la vitamine E, de l'huile de ricin et de l'acide salicylique. Into The Gloss parle d'un mélange de pétrolatum, de bêta-hydroxy (l'acide salicylique en est un) et de vitamine E. Selon ce site, Elizabeth Arden l'a mis au point dans les années 1930.

Les autres usages, et la gamme aujourd'hui

Le site de la marque dit que le produit sert aussi à modeler les sourcils et à donner de l'éclat aux joues. Les mains sèches et les cuticules figurent aussi parmi les usages que cite la marque. Into The Gloss recommande de l'appliquer pour discipliner les sourcils ou faire briller les paupières. Grazia rapporte les propos de Doniella Davy, responsable du maquillage de la série Euphoria. Son équipe, dit-elle, a utilisé l'Eight Hour Cream, que l'actrice Zendaya aime pour garder le visage bien hydraté.

Le nom Eight Hour ne désigne plus seulement ce baume d'origine : c'est aujourd'hui une collection de 14 produits sur le site américain de la marque. On y trouve une huile, la All-Over Miracle Oil, et un baume, l'Intensive Lip Repair Balm. S'y ajoutent un stick pour les lèvres avec un indice SPF 15, une version légèrement parfumée de la crème et un soin appelé Ultimate Repair Moisturizer.