Angel de Mugler : un parfum gourmand né en 1992

Au début des années 1990, presque toutes les maisons de parfum jouent la prudence avec des senteurs propres et fraîches. Le couturier Thierry Mugler vient alors de fonder, avec le groupe cosmétique Clarins, une société de parfums. Son premier, Angel, sort en 1992 et prendra son temps pour s'imposer.

Plus de six cents essais, une molécule de pâtisserie

Dès le départ, dit Mugler, il veut un parfum gourmand, à croquer presque, avec du chocolat et de la barbe à papa. Il veut qu'il lui rappelle les petits gâteaux et les caramels de son enfance. La formule est d'Olivier Cresp, qui dit avoir reçu carte blanche pour le premier parfum de la maison, une chance unique à ses yeux. Il lui faut plus de six cents essais pour aboutir à une composition dont il est satisfait.

Le cœur de la formule est l'éthylmaltol, un composé de synthèse que l'on utilise en pâtisserie pour donner du goût aux aliments. Il sent la barbe à papa et le caramel. À ses côtés, une dose généreuse de patchouli vient freiner cette douceur.

Un jus bleu ciel, une étoile et une fontaine

Côté apparence, le jus est d'un bleu pâle comme le ciel, la couleur préférée de Mugler : « Pour moi, le bleu du ciel est l'art de créer de la magie avec une touche de fantaisie onirique », dit-il. Le flacon prend la forme d'une étoile à cinq branches. Mugler affirme que cette étoile lui porte chance depuis l'enfance : c'est son porte-bonheur.

Selon la légende, une voyante aurait lu une étoile dans les lignes de sa main, avant qu'il soit célèbre, et lui aurait conseillé de la mettre dans toutes ses créations. Le flacon a une autre particularité : dès 1992, on peut le remplir à nouveau en parfumerie, à une fontaine appelée d'abord la Source. La maison revendique d'avoir ainsi introduit l'idée de la recharge.

D'un lancement lent aux trente ans d'Angel

Au début, le succès n'est pas immédiat, et Angel divise : on l'adore ou on le déteste. Reste qu'il a ouvert la voie aux parfums gourmands modernes.

Côté image, la publicité lui donne d'abord le visage de l'actrice et mannequin Estelle Lefébure. Jerry Hall prend le relais au milieu des années 1990, avant Naomi Watts en 2008 et Eva Mendes en 2011. En 2014, de mère en fille, Georgia May Jagger devient à son tour le visage d'Angel.

En octobre 2019, L'Oréal annonce le rachat des marques Mugler au groupe Clarins ; l'opération est finalisée le 31 mars 2020. Thierry Mugler meurt le 23 janvier 2022, à 73 ans. La même année, Angel fête ses trente ans.