Le Male von Gaultier: Der Torso in der Dose

„Das wird überhaupt nicht funktionieren“

Wenige Wochen vor der Markteinführung sah Francis Kurkdjian zum ersten Mal den Flakon, in dem sein Parfum erscheinen sollte. Es war ein blauer Männertorso im gestreiften Matrosenhemd, der Marinière, und er steckte nicht in einer Schachtel, sondern in einer Dose aus Aluminium. „Oh mein Gott, das wird überhaupt nicht funktionieren“, erinnert sich der Parfümeur. Eine Dose habe ihm nicht nach Luxus ausgesehen; er habe sich eine große, handwerklich gearbeitete Couture-Schachtel mit Goldprägung gewünscht.

Das Parfum hieß Le Male und war das erste Herrenparfum von Jean Paul Gaultier, geschaffen von einem jungen Parfümeur, der noch ein Unbekannter war. Zu dem Auftrag war er auf einem Abschlussfest gekommen. Die Geschichte begann im Sommer 1994.

Vom Diplom zum Parfum von 1995

Im Juli 1994, erzählt Kurkdjian, lernte er bei der Diplomfeier der Sup de Luxe, einer Pariser Hochschule für Luxusmarketing, Chantal Roos kennen. Er war vierundzwanzig und Parfümeur bei Quest International, während Roos Führungskraft bei Beauté Prestige International war, der Firma der Shiseido-Gruppe, die die Parfümlizenz von Gaultier hielt. Sie vertraute ihm das Briefing für das erste Herrenparfum des Modeschöpfers an, als Herausforderung an einen jungen Unbekannten.

Das Briefing bestand aus wenigen Seiten über Gaultiers Welt und seine Geruchserinnerungen aus der Kindheit. Der Ausgangspunkt sei der Herrenfriseur der fünfziger Jahre gewesen, sagt Kurkdjian, in dem es nach Lavendel roch, und daher stamme der Lavendel des Parfums. Dazu stellte er sich einen Mann vor, der gerade dem Meer entsteigt: saubere Haut, Sinnlichkeit, „Moschus und sauberer Schweiß“, nichts Schmutziges. Zum Lavendel gesellte er weißen Moschus und Vanille; im Kern ruht das Parfum auf Minze, Lavendel und Vanille. Rund sechs Monate später, im Januar 1995, wurde es vorgestellt, mit dem fünfundzwanzigjährigen Kurkdjian als Schöpfer. Die großen Herrenparfums der Achtziger galten als schwer und scharf, voller Macho-Bombast. Le Male setzte dagegen auf Süße und Vanille, und nicht selten trugen es auch Frauen.

Matrose, Korsett und „Casta Diva“

Der Torso im Matrosenhemd führt allerdings nicht zu Kurkdjian, sondern zu Gaultier. In den Neunzigern galt er als Enfant terrible der Mode; von ihm stammten die kegelförmigen Büstenhalter, die Madonna 1990 auf ihrer Blond-Ambition-Tournee trug. Sein erstes Parfum, Classique, war 1993 erschienen, in einem Flakon in Form einer weiblichen Büste im Korsett, und Le Male kam 1995 als männliches Gegenstück dazu, ebenfalls mit einem Flakon in Körperform.

Der Matrose stammt aus einem Film: Gaultier fand die Inspiration in Querelle, Fassbinders Film von 1982, der von einem sinnlichen, rebellischen Seemann handelt. Die Hauptfigur nannte er ein „hypersexualisiertes schwules Symbol“. Die Querstreifen des Matrosenhemds sind zu seinem Markenzeichen geworden und kehren in seinen Kollektionen ebenso wieder wie im Flakon.

Für die Werbung zeichnete Jean-Baptiste Mondino verantwortlich, Regisseur von Videos für Madonna und David Bowie. In den Filmen umarmt ein tätowierter Matrose in Marinière das Model im Korsett aus der Classique-Werbung. Unterlegt sind sie mit „Casta Diva“, der Arie aus Bellinis Norma.

Von Beauté Prestige zu Puig

Am 1. Januar 2016 ging die Lizenz für Gaultiers Parfums von Beauté Prestige an Puig über. Puig wollte seine Expansion auf Classique und Le Male konzentrieren, den beiden Parfums, mit denen Gaultier zuvor in den Neunzigern begonnen hatte. Nach Angaben von Puig gehört Le Male heute zu den drei meistverkauften Herrenparfums der Welt. Zur Linie zählen heute neben dem Original auch Le Male Le Parfum, Elixir und Elixir Absolu, dazu Sammler- und Pride-Editionen.

Le Male Le Parfum erschien im Dezember 2020, geschaffen von den Parfümeuren Quentin Bisch und Nathalie Gracia-Cetto, mit Kardamom, Lavendel und Vanille. Der Torso trägt darin statt des Matrosenhemds eine schwarz-goldene Offiziersjacke. Er steckt wieder in einer Dose, diesmal in einer schwarz-goldenen.